Le Sainte Chapelle

Architecture
Les plans sont probablement dus à Pierre de Montreuil qui l'édifia en un temps record : de 1242 à 1248. Ce bâtiment est un petit chef d'œuvre de l'art gothique, certains auteurs considérant qu'il marque l'apogée de cet art. Conçue comme une châsse précieuse devant mettre en valeur les reliques y étant conservées, elle devait également servir de chapelle royale, étant construite dans le palais royal de l'île de la Cité. Elle superpose deux chapelles, l'inférieure pour les gens du commun, la supérieure pour l'entourage du roi, selon un usage courant dans la construction des palais royaux du Moyen Âge. Dans les premiers temps, la chapelle haute n'était d'ailleurs accessible que par les galeries supérieures du Palais, Saint Louis n'ayant pas fait construire d'escalier public

Chapelle basse
Plafond de la Chapelle basseLa chapelle basse, dédiée à la Vierge, était accessible aux gens de service et sert de socle à la chapelle haute. Basse de plafond, bordée de piliers massifs supportant tout le poids de l'édifice, elle n'existe que pour son utilité fonctionnelle et architecturale, permettre d'alléger au maximum la construction en supportant tout le poids de la chapelle haute.

Chapelle haute
Chapelle hauteLes murs de la chapelle haute sont totalement supprimés, remplacés par de larges baies laissant passer la lumière, seulement séparées par de minces faisceaux de piliers. Les vitraux représentent des scènes religieuses. Celles-ci ont été choisies en fonction de l'emplacement des personnages royaux suivants les offices, des vitraux évoquant le roi David ou le roi Salomon étant placés près du roi.
Les vitraux constituent un ensemble homogène, dont les dominantes rouge et bleue donnent à cette chapelle son éclat.
Les fenêtres de la nef d'une hauteur de 15,35 mètres et d'une largeur de 4,70 mètres, sont divisées en 4 lancettes et surmontées d'une rose à 6 lobes et 2 quadrilobes (élément en forme de trèfle à 4 feuilles). Les fenêtres de l'abside d'une hauteur de 13,45 mètres et larges de 2,10 mètres, ne comportent que 2 lancettes et 3 trilobes (élément en forme de feuille de trèfle).

Divers
À l'origine, un petit bâtiment annexe avait été construit près de l'abside. Le niveau inférieur servait de sacristie tandis que la pièce située au niveau de la chapelle haute accueillait les saintes reliques. Cette annexe a disparu en 1777, lors de la reconstruction de la grande cour.
La chanteuse islandaise Björk a donné deux concerts dans la chapelle haute les 23 et 25 août 2001.
La chapelle du château de Vincennes qui conserva ces reliques le temps de la construction de la chapelle de l'île de la Cité porte aussi le nom de Sainte-Chapelle.
Walt Disney s'en inspira pour construire le château du parc de Disneyland.
Une cave américaine de l'Idaho (Ste Chapelle Winery) tire son nom de la chapelle parisienne. Apres un voyage en France, son fondateur décida de recréer (dans une moindre mesure) les hauts vitraux de la chapelle haute